Les deux roues à aubes, chacune de cinq mètres de diamètre, tournent à douze tours par minute, propulsant les passagers le long des courants qui transportaient autrefois balles de coton, bois d'œuvre et musiciens de jazz en amont pendant l'âge d'or du commerce fluvial.
Une croisière en bateau à aubes jazz à La Nouvelle-Orléans offre une archive vivante de la lignée musicale de la ville. La tradition a commencé en 1917 lorsque le cornettiste Fate Marable a assemblé le premier orchestre de bateau à vapeur, lançant les carrières de Louis Armstrong, Red Allen et Baby Dodds. Le Natchez perpétue cet héritage avec des performances quotidiennes d'ensembles de cuivres alternés — trompette, trombone, clarinette et contrebasse — jouant des standards de l'ère de Storyville. La conception du navire honore l'esthétique des années 1890 : balustrades en fer forgé, ferrures en laiton poli et une machine à vapeur visible à travers des hublots au niveau du pont. La chaufferie, chauffée à 60 degrés Celsius pendant l'opération, brûle de l'huile végétale recyclée pour maintenir la pression dans les deux chaudières écossaises.
Le navire part du quai de Toulouse Street, où le courant du fleuve s'écoule à une vitesse moyenne de cinq kilomètres par heure. Les itinéraires de croisière jazz de jour à La Nouvelle-Orléans passent par Algiers Point, le champ de bataille de Chalmette et le canal industriel, avec des commentaires couvrant la bataille de La Nouvelle-Orléans de 1815 et le rôle moderne du port, cinquième plus grand des États-Unis en termes de tonnage de fret. Les croisières jazz en soirée à La Nouvelle-Orléans proposent un buffet créole — haricots rouges, jambalaya, pouding au pain avec sauce au whisky — servi sur le pont inférieur pendant que l'orchestre joue sur la promenade en plein air. Les meilleurs horaires de croisière jazz en bateau à vapeur à La Nouvelle-Orléans coïncident avec le coucher du soleil, lorsque la ligne d'horizon de la ville se découpe sur le reflet ambré du fleuve et que le calliope joue "Down by the Riverside" alors que le Natchez amorce son retour. Les billets pour la croisière jazz avec dîner à La Nouvelle-Orléans incluent l'accès à la salle des machines, où les passagers observent les bielles convertir la pression de la vapeur en mouvement rotatif, un système mécanique inchangé depuis le brevet de Robert Fulton en 1807.
2 h
